Pielea naturală nu este impermeabilă. Fiind un material organic și poros, aceasta absoarbe în mod natural umiditatea, ceea ce poate duce la pătarea sau uscarea sa. Totuși, aceasta poate fi făcută rezistentă la apă (impermeabilizată) prin aplicarea de grăsimi, ceruri sau uleiuri adecvate (de ex. Mink Oil, Sno-Seal).
Una dintre cele mai frecvente întrebări adresate de posesorii de articole din piele naturală și de meșteșugarii începători este legată de rezistența acestui material nobil la intemperii. Răspunsul este: nu, pielea naturală brută nu este, prin definiție, impermeabilă. Acest lucru rezultă din structura sa biologică. Pielea animală este o rețea densă de fibre de colagen, între care se află pori microscopici. Acești pori permit materialului să „respire”, ceea ce reprezintă un avantaj enorm în cazul încălțămintei sau îmbrăcămintei, dar, în același timp, fac ca pielea să acționeze ca un burete în contact cu lichidele. Înțelegerea modului în care apa afectează diferitele tipuri de piele vă permite să le protejați corect și să prelungiți durata de viață a proiectelor dumneavoastră.
Cum afectează apa structura fibrelor de piele?
Reacția la apă depinde în mare măsură de metoda de tăbăcire. Pielea tăbăcită vegetal este extrem de vulnerabilă la acțiunea umidității. Când apa pătrunde în pielea netratată, aceasta provoacă umflarea fibrelor. Dacă pielea se udă și apoi se usucă rapid (de exemplu, așezată pe calorifer), apa, prin evaporare, elimină uleiurile și grăsimile naturale conținute în material. În consecință, pielea devine rigidă, casantă, iar pe suprafața sa pot apărea crăpături. În plus, stropirea punctuală a pielii vegetale deschise la culoare lasă adesea pete întunecate permanente (urme de apă), care afectează estetica articolului.
Pielea tăbăcită crom rezistă ceva mai bine la apă. Procesul chimic la care este supusă închide o parte din pori și îi conferă o elasticitate sporită. Multe piei finisate din fabrică au, de asemenea, un strat pulverizat de poliuretan sau ceară pe suprafață, ceea ce le asigură o hidrofobie de scurtă durată. Apa formează inițial picături la suprafață, dar în cazul unei expuneri prelungite la ploaie, va pătrunde oricum în structura materialului, în special prin canturile și cusăturile neprotejate.
Metode eficiente de impermeabilizare și protecție
Deși pielea nu este impermeabilă în mod natural, meșteșugarii folosesc de secole metode care permit protejarea acesteia împotriva celor mai grele condiții. Cheia succesului este impermeabilizarea, adică saturarea porilor materialului cu substanțe care resping apa. Cei mai buni aliați ai marochinerului în acest proces sunt grăsimile naturale, uleiurile și cerurile.
Pentru întreținerea zilnică și o protecție ușoară, balsamurile pe bază de ceară de albine și Neatsfoot Oil sunt ideale. Preparate precum Fiebing's Aussie Leather Conditioner sau Mink Oil pătrund adânc în fața pielii, hrănind fibrele și formând o peliculă fină de protecție la suprafață. Dacă proiectul (de exemplu, bocancii de drumeție sau o teacă din piele pentru cuțit) necesită o protecție extremă, se utilizează ceruri dense, cum ar fi Sno-Seal. Acestea se aplică pe pielea ușor încălzită, permițând cerii să se topească și să pătrundă adânc în pori. După răcire, ceara se întărește, formând o barieră aproape impenetrabilă pentru apă.
Ce trebuie evitat în timpul protejării proiectelor?
O greșeală foarte importantă care trebuie evitată este încercarea de a impermeabiliza fața pielii cu produse destinate finisării marginilor. Tokonole este o emulsie excelentă pentru lustruirea canturilor de piele (burnishing), dar aplicarea sa pe fața pielii nu va crea o barieră impermeabilă. În schimb, va bloca porii cu o rășină lipicioasă, împiedicând hidratarea ulterioară a materialului și creând dâre inestetice.
Trebuie să aveți în vedere, de asemenea, că orice impermeabilizare intensă (în special prin folosirea uleiurilor și a cerurilor grele) va închide permanent culoarea pielii naturale. Acesta este un proces ireversibil, motiv pentru care, înainte de a aplica produsul pe întregul proiect, este recomandat să efectuați întotdeauna un test pe o bucățică mică și ascunsă de material. Îngrijirea regulată și hidratarea sezonieră reprezintă singura modalitate sigură prin care articolele din piele vă vor servi ani la rând, fără teama ploilor de toamnă sau a zăpezii din timpul iernii.
