La piel para calzado es una materia prima curtida rigurosamente seleccionada que debe soportar la flexión constante, la fricción y el efecto de la humedad. En el oficio de la zapatería y la marroquinería, se divide principalmente en pieles flexibles para empeines y cuero rígido para suelas. La elección de la pieza adecuada no solo determina la estética del proyecto final, sino sobre todo la durabilidad y la comodidad del calzado.
¿Por qué destaca la piel para calzado?
Un buen material para calzado es el equilibrio perfecto entre plasticidad y resistencia a los daños mecánicos. Las pieles destinadas al empeine y corte, habitualmente de vacuno o ternera, se someten a procesos de ablandado en las tenerías para que puedan trabajar libremente con las flexiones del pie al caminar. Por su parte, la materia prima para las suelas, a menudo denominada crupón para suelas, es la parte más densa y rígida de la piel, sometida a curtición vegetal durante muchos meses.
Imagina la confección de un zapato como la construcción de una casa. El cuero para la suela es el cimiento de hormigón sólido que soporta grandes cargas y el contacto directo con el suelo duro, mientras que la piel del empeine son las paredes y el tejado flexibles que protegen el interior, pero deben trabajar y «respirar» junto con el habitante.
Y aquí es donde surge un error común entre principiantes: intentar usar el mismo cuero de marroquinería, bastante rígido, para coser toda la estructura del zapato. Aunque confeccionar una cartera con una vaqueta más gruesa es una gran idea, utilizarla en una zona del empeine que se dobla constantemente provocará rápidamente dolorosas rozaduras en el pie y grietas profundas en la propia flor del cuero.
¿Para qué sirve la piel para calzado?
Según el elemento estructural del zapato, se emplean tipos de materia prima totalmente diferentes:
- Empeines y cortes de calzado elegante: pieles finas de ternera o vacuno con un grosor de 1,0–1,5 mm, normalmente curtidas al cromo por su extraordinaria suavidad y estabilidad del color.
- Calzado de trabajo y senderismo: pieles de vacuno gruesas (1,8–2,5 mm), incluyendo nubuc y pieles engrasadas. Son altamente resistentes a la humedad, a los arañazos y a las inclemencias meteorológicas.
- Suelas y tacones: crupón rígido (de curtición vegetal) con un grosor de 3,5 mm hasta incluso 5,0 mm. Proporciona un gran aislamiento del suelo y una alta resistencia a la abrasión.
- Forros interiores: pieles muy finas y transpirables de cerdo o vacuno (0,6–1,0 mm), cuya función es absorber el sudor y proteger el pie frente al roce con las costuras principales.
- Tiras y detalles de refuerzo: pieles de curtición vegetal (2,0–2,5 mm), utilizadas para reforzar los contrafuertes del talón o crear tiras decorativas con hebillas alrededor del tobillo.
¿Cómo elegir y qué tener en cuenta?
Al elegir el material para tus zapatos, fíjate sobre todo en el método de curtición, el grosor y el sentido de elasticidad de la piel. Para empeines suaves de uso diario, la piel curtida al cromo (1,2–1,5 mm) da excelentes resultados, ya que es naturalmente resistente al agua y no se vuelve rígida de forma drástica al secarse.
Sin embargo, si planeas realizar repujado de motivos (por ejemplo, en botas camperas tradicionales) o quieres teñir tú mismo el material y bruñir los cantos con Tokonole, debes optar por piel de curtición vegetal con un grosor mínimo de 2,0 mm. Antes de cortar la pieza, comprueba siempre en qué dirección cede más la piel. Las partes del empeine que trabajarán en la flexión de los dedos deben cortarse siguiendo la línea de menor resistencia para que el zapato no se deforme con el uso.
Productos de nuestro catálogo
En CraftPoint no disponemos de crupones rígidos para suelas, pero para los artesanos del calzado hemos preparado los materiales adecuados para empeines, forros y productos químicos de acabado:
- Pieles de vacuno — de curtición vegetal, disponibles en grosores de 1,0 a 2,5 mm, aptas para teñir y repujar (a partir de 2,0 mm).
- Piel insignia Maya — piel de curtición vegetal, con acabado de color de fábrica, de 1,2–1,4 mm de grosor. No admite tintes adicionales, solo requiere el acabado de cantos.
- Tinte para cuero — tintes penetrantes de Fiebing's (como Pro Dye), diseñados para el tintado permanente de pieles vírgenes de curtición vegetal.
- Leznas — herramientas imprescindibles para perforar y preparar el cosido a mano (puntada de guarnicionero) al unir las piezas del empeine.
- Hilo encerado — hilos de poliéster Slam y Vinymo MBT, resistentes a la abrasión y capaces de soportar altas tensiones en la confección del calzado.
