El crazy horse, conocido comúnmente en la artesanía como piel Crazy Horse, es una piel vacuna plena flor muy engrasada de tipo pull-up que se aclara con las dobleces y los arañazos, creando al instante una pátina única. Al contrario de lo que se suele pensar, este material no tiene absolutamente nada que ver con los caballos. Su nombre proviene de la tradición de la guarnicionería: originalmente, este tipo de piel se utilizaba para fabricar sillas de montar, donde se requería una resistencia extrema a la humedad, el sudor y la fricción continua. En la actualidad, es uno de los materiales más buscados para crear artículos de marroquinería de estilo rústico y vintage.
Características
Para comprender la naturaleza de la piel Crazy Horse es necesario fijarse en su proceso de elaboración. Por lo general, se trata de una piel con curtido al cromo que, en la fase final del proceso en la curtiduría, se impregna profundamente con aceites calientes y ceras. Es precisamente esta gran dosis de sustancias grasas la que le confiere sus propiedades particulares. La superficie reacciona al tacto como una capa de miel densa, donde cualquier presión deja una marca clara que desaparece lentamente con el calor y la fricción. Este fenómeno, denominado efecto pull-up, consiste en que, al doblar o estirar el material, las ceras se desplazan dentro de la estructura de las fibras, dejando ver un color base más claro.
Esta piel es sumamente propensa a los arañazos. Al pasar la uña por su superficie queda de inmediato una marca clara y visible. Para un artesano principiante esto puede parecer un defecto del material, pero en realidad es la mayor ventaja del crazy horse. Estos arañazos superficiales no dañan la estructura de la flor. Basta con frotar con firmeza la zona arañada con un trozo de tela de algodón (lona) o con la yema del dedo. La fricción genera calor, las ceras se fluidifican y vuelven a su sitio, haciendo que la marca desaparezca o se integre en el fondo, creando una pátina preciosa y llena de matices. Con cada mes de uso, los artículos fabricados con este material adquieren un aspecto cada vez más noble y personal.
Debido al curtido al cromo y a su alto contenido en grasas, trabajar con esta piel impone al artesano ciertas limitaciones técnicas. En primer lugar, la piel Crazy Horse ya viene acabada y sellada de fábrica. No absorbe tintes adicionales al agua, al alcohol (como Fiebing's Pro Dye) ni aceites. Cualquier intento de teñirla dejará una capa pegajosa que mancha la superficie. En segundo lugar, a diferencia de la vaquetilla gruesa de curtición vegetal, este material no sirve en absoluto para el moldeado en húmedo ni para el repujado con cuchilla giratoria (swivel knife). Las fibras curtidas al cromo no retienen la forma y el agua simplemente resbala sobre la flor encerada.
Otro reto es el acabado de los cantos. El método tradicional de redondear el canto con un matacantos y pulirlo con un bruñidor de madera y Tokonole no proporcionará aquí ese resultado vitrificado. Las fibras de la piel al cromo no se compactan de forma permanente con la fricción. Aunque las ceras de la piel alisen temporalmente el canto, tras unas semanas de uso comenzará a deshilacharse. Un acabado profesional exige aplicar pintura para bordes especializada, cantos doblados (turned edges) o dejarlos al corte, lo cual encaja a la perfección con el estilo rústico del material.
Aplicaciones
La piel Crazy Horse es un material sumamente versátil, pero la clave del éxito reside en elegir el grosor adecuado para cada proyecto. Su aspecto rústico determina también el tipo de artículos en los que mejor funciona.
- Carteras de hombre y tarjeteros minimalistas. Para este tipo de proyectos conviene elegir piezas más finas, de 1,2 mm a 1,5 mm de grosor. Como esta piel no se desbasta fácilmente en los bordes debido a su elasticidad y estructura encerada, un material demasiado grueso hará que una cartera bifold plegada alcance un grosor excesivo de más de diez milímetros. Para coser carteras van muy bien los tenedores con un paso de 3 mm o 4 mm y un hilo de poliéster fino de unos 0,45 mm.
- Bolsos tipo bandolera, maletines y carteras de mano. Es el entorno natural de la piel Crazy Horse. Aquí se requiere un grosor de 1,8 mm hasta 2,2 mm para asegurar una rigidez estructural adecuada. Los bolsos confeccionados con este material resisten a la perfección las inclemencias del tiempo y la lluvia no deja manchas permanentes si el agua se limpia con relativa rapidez. Para coser bolsos grandes conviene utilizar hilos más gruesos, como el hilo encerado Slam de 0,8 mm o 1,0 mm, y tenedores con un paso de 5 mm o 6 mm.
- Fundas para cuadernos (p. ej. Traveler's Notebook). Uno de los proyectos más sencillos y vistosos para principiantes. Basta con cortar una pieza rectangular de 1,8 mm a 2,0 mm con una cuchilla afilada. Los cantos al corte, sin necesidad de costuras, combinados con un sistema de gomas elásticas, encajan a la perfección con una superficie que se araña y adquiere pátina con rapidez.
- Correas de reloj de estilo militar y vintage. Requieren pieles de 1,4 mm a 1,6 mm de grosor. Las ceras presentes en el material evitan que la correa absorba rápidamente el sudor, lo que prolonga notablemente su vida útil. En piezas pequeñas, la precisión del corte es fundamental; lo ideal es emplear una cuchilla de media luna (round knife) o un cúter bien afilado, manteniendo la hoja perpendicular a la superficie.
- Fundas para cuchillos, linternas y multiherramientas. Una piel de 2,0 mm a 2,2 mm de grosor garantizará una protección óptima para las herramientas. No obstante, recuerda que el crazy horse no se puede moldear en húmedo. La funda debe diseñarse en plano, con suficiente margen para el grosor de la herramienta, y coserse después con una puntada de guarnicionero resistente (saddle stitch).
- Neceser de viaje (dopp kits). Gracias a su gran resistencia a las salpicaduras, las partes más flexibles de la piel Crazy Horse de 1,4 mm a 1,6 mm de grosor resultan idóneas para neceseres masculinos. Al dar la vuelta a la pieza tras coserla del revés, la piel forma unas arrugas naturales muy atractivas que aportan al instante un toque retro.
Cómo elegir
La decisión de comprar y utilizar piel Crazy Horse debe ser meditada. Antes de cortar la pieza, analiza a fondo los requisitos de tu proyecto y las expectativas de quien vaya a utilizarlo.
Para un artesano principiante, se trata de un material muy agradecido en la fase de trabajo básico. No tendrás que preocuparte por teñir, aplicar acabados ni pasar horas bruñendo bordes. Cortas, perforas y coses. Sin embargo, el aspecto más importante es acertar con el grosor. Si vas a coser una cartera pequeña con varias ranuras para tarjetas, busca una piel de no más de 1,4 mm. En cambio, para confeccionar un bolso sencillo al hombro, un grosor de 1,4 mm resultará demasiado blando y el bolso perderá la forma con el peso de su contenido; en este caso, opta como mínimo por 1,8 mm a 2,0 mm.
Para un artesano avanzado, el reto será mantener la limpieza durante el trabajo. La piel Crazy Horse está tan impregnada de cera que, al coser, esta puede acumularse en las agujas y en el hilo. Si utilizas hilos claros (como blanco o crema), pueden oscurecerse ligeramente con el tiempo por el contacto con los bordes de los agujeros. Además, desbastar los bordes con un desbastador francés requiere una hoja con un filo impecable, ya que las ceras blandas hacen que el material se enganche bajo la cuchilla.
Informar al cliente también resulta fundamental. Quien compre un artículo elaborado con esta piel debe entender cómo evoluciona. Si busca una superficie lisa e impecable que se conserve intacta como el primer día a lo largo de los años, el crazy horse es la peor opción posible. Conviene explicar que las marcas de llaves o arañazos forman parte del proceso natural de envejecimiento del material. Por otro lado, para los amantes de la marroquinería rústica, este aspecto en constante evolución es precisamente su mayor atractivo.
Al seleccionar las herramientas para el cuero, recuerda que los cantos al corte lucen mejor cuando están perfectamente rectos. Invierte en buenas herramientas de corte y asienta su filo con regularidad sobre un asentador de cuero con pasta de pulir. Tras cortar la pieza, conviene matar suavemente el borde vivo con un matacantos del n.º 0 o n.º 1, lo que evitará que la flor se levante o desgaste rápidamente durante el uso, incluso si no tienes previsto aplicar pintura para bordes.
Productos de nuestro catálogo
En nuestra tienda encontrarás materiales y accesorios para exprimir al máximo el potencial de este tipo de piel.
- Piel Crazy Horse — Ofrecemos piezas cuidadosamente seleccionadas en tonos clásicos y profundos como marrón, coñac y negro. Disponibles en los grosores óptimos para realizar una gran variedad de proyectos, desde pequeña marroquinería hasta bolsos de gran tamaño.
- Hilos de poliéster Vinymo MBT — Gracias a la textura encerada de la piel, los hilos de poliéster lisos funcionan de maravilla. No absorben humedad y son muy resistentes al desgaste. Para carteras recomendamos el grosor #5 (aprox. 0,6 mm) y para bolsos pesados el #1 (aprox. 0,8 mm).
- Pintura para bordes Fiebing's Edge Kote — Si el canto al corte no encaja con tu diseño, esta pintura densa creará sobre el borde de la piel al cromo una capa flexible y duradera que disimulará la estructura fibrosa.
- Tenedores para costura — Para lograr el aspecto clásico y artesanal de la costura guarnicionera, necesitarás tenedores con dientes en forma de diamante o de estilo francés. Para la piel Crazy Horse recomendamos especialmente los pasos de 4 mm y 5 mm, que guardan una proporción perfecta con su estética rústica.
