¿Qué significa piel flor?
La piel flor es la capa superior y más resistente de la piel animal, en la que se conserva la estructura natural de la flor, responsable de su excepcional resistencia, elasticidad y aspecto único con los poros visibles. Es el material base y más apreciado en la marroquinería y la artesanía del cuero tradicional.
La pieza de piel recién extraída del animal es muy gruesa y a menudo supera los 5 mm o 6 mm de grosor. En la tenería se somete al proceso de dividido, es decir, el corte horizontal en capas más finas. La capa superior, aquella en la que originalmente crecía el pelo, es precisamente la piel flor. Su superficie exterior (la flor) tiene una estructura fibrosa sumamente compacta, lo que la hace resistente a la tracción, al desgaste y a la humedad. La parte inferior que queda tras retirar la flor es el serraje (a partir del cual se elabora el ante o serraje afelpado). El serraje presenta fibras mucho más sueltas y una resistencia mecánica notablemente inferior. Al trabajar con piel flor, el artesano cuenta con un material estructuralmente completo, que envejece de forma excelente con el tiempo y adquiere una pátina noble.
En el taller, la piel flor se presenta en numerosas variantes según el método de curtido y el grosor. Si eliges piel de curtición vegetal al natural, su flor absorberá el agua. Esto permite moldear en húmedo y, con un grosor superior a 2 mm, el repujado profundo de motivos decorativos. Puedes teñir esta superficie tú mismo con tinte para cuero a base de alcohol, como Fiebing's Pro Dye. Por su parte, las pieles flor de curtido al cromo o con acabado de fábrica (por ejemplo, pieles de vacuno flor de 1-2 mm ya acabadas en color) presentan una estructura cerrada. No admiten tintes ni ceras adicionales. El trabajo con ellas consiste en un corte preciso con cuchilla de media luna (round knife) o cúter, para después coser con punto de guarnicionero utilizando un hilo encerado resistente de poliéster como Slam. El acabado de cantos también depende del tipo de curtición. La flor vegetal responde de maravilla al matacantos (edge beveler) de tamaño #1 o #2, la aplicación de Tokonole y el frotado con un bruñidor de madera (wood slicker). En las pieles al cromo, los bordes no se pueden bruñir de esta manera hasta dejarlos pulidos; en su lugar, se protegen con pintura para bordes específica.
Los artesanos principiantes también suelen preguntar qué significa crupón y cómo se relaciona con la piel flor. El crupón es la denominación anatómica de la parte más noble de la pieza, correspondiente al lomo y la grupa del animal. La piel flor obtenida del crupón es la más densa, presenta el menor número de imperfecciones y apenas cede, a diferencia de los costillares o las faldas más elásticas de la zona del vientre. Es precisamente a partir de crupón vegetal grueso (a menudo de 3 mm o 4 mm) de donde se cortan tiras de cinturón, correas de alta resistencia o elementos estructurales para bolsos. Comprender la diferencia entre el tipo de capa (flor) y la zona anatómica (crupón) te permitirá seleccionar con precisión el material adecuado para cada proyecto y evitar que un cinturón elaborado a partir de una falda suelta se estire tras un mes de uso.
En resumen
- La piel flor es la capa superior de la pieza. Posee la mayor densidad de fibras, lo que le otorga la máxima resistencia mecánica.
- No confundas la flor con el serraje. El serraje es la capa inferior y más débil, a la que se le ha retirado la resistente flor.
- El crupón es una zona anatómica. Designa la parte central del lomo del animal, de la que se obtiene la piel flor más gruesa y estable.
- Elige con criterio. La flor vegetal al natural se puede teñir y repujar, mientras que la flor al cromo o con acabado de fábrica está lista directamente para cortar y ensamblar con tenedores e hilo.
